Franckkal együtt az atomok gerjesztési és ionizációs energiáját vizsgálta elektronok segítségével. 1932-ben sikerült szétválasztania a neonizotópokat. 1954 és 1961 között a lipcsei Fizikai Intézet igazgatója volt. Élete során több egyetemen is tanított, sőt, 10 évig Oroszországban végzett kutatásokat.
Elismerései