Koppenhágában tanult, majd rövid ideig Thomson mellett dolgozott, később pedig Rutherfordnál Manchesterben. 1910-ben a fémek elektronelméletéről szóló munkájával megszerezte a doktori címét. A róla elnevezet atommodell gondolatát 1913-ban dolgozta ki. A harmincas évek második felétől magfizikai kutatásokkal foglalkozott.
Elismerései